联合救援组织总裁巴尔斯牧师（Andrew J. Bales）表示，“这是我职业生涯﹑以及组织130年历史中，最艰难的时刻。”图片来源 : facebook/Union Rescue Mission

新冠肺炎在加州爆发初期，洛杉矶政府预计在游民聚集的贫民窟“Skid row”，有机会出现群组式感染，故赶忙预订饭店﹑汽车旅馆供游民入住，成功把贫民窟感染率控制至低于郡水平。然而，Skid row在上月再次爆发疫情，单日出现超过90起新例，至今累积超过4,000名游民染疫，使救援组织非常头痛。

洛郡一直追踪游民感染情况，过去每周平均有60起新例，直到感恩节后一周，新染疫的游民人数增加一倍，此后急剧上升，根据洛郡卫生部门数字，上周录得超过547起游民染疫案例。

洛杉矶郡健康住房计划（Housing for Health Program）医疗主任贝福鲁兹（Heidi Behforouz）表示，在贫民窟的庇护中心，耶诞假期后新增了数十起案例后，已忙于把病患送到联合救援组织（Union Rescue Mission）的临时分流中心隔离。

联合救援组织总裁巴尔斯牧师（Andrew J. Bales）指，贫民窟的防疫系统，已经逐渐失去效力。除了贫民窟，不少临时房屋﹑庇护中心也出现大爆发，使人防不胜防，“这是我职业生涯，以及联合救援组织130年历史中最艰难的时刻。”

在疫情变得更严峻时，洛县住房计划已增加四个隔离场所予游民，总床位大增一倍。此外，洛郡透过“门匙计划”（Project Homekey），购买了十家汽车旅馆和饭店，作为游民的临时房屋，之后再转为永久住房，目前其中两家被用作医疗隔离场所。

除了场地问题，当地卫生部指出，人手安排是另一大挑战。目前，隔离床位已增加至820张，但机构不得不限制入住人数，以确保有足够人手应付。当局又指，去年大部份时间均有床位供应，但到了12月却一位难求，原因是不少游民隔离两周后，不会被送回街头，反而获安排入住避难所或其他安置地点，使临时房屋“有入无出”，因此疫情在12月大爆发时，床位变得更紧张。

洛郡卫生部门已在贫民窟及庇护所加强检验，累积检测超过7.6万次，发现超过4,000起案例，其中6成在庇护所发现。疫情期间，市郡官员在贫民窟增设更多厕所和洗手站，并加强外展服务，敦促游民在帐篷内自我隔离。

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